Beauté et bonté

Suivi de "La folle du logis" - "Le paradis sur terre" - "Louise" ( Edition intégrale )

Extrait:
ON était au mois de mai, et il faisait une de ces joyeuses journées de printemps pendant lesquelles Paris commence à se dépeupler, tant tout ce qui n’est pas condamné à la capitale à perpétuité a hâte d’aller jouir de cette belle et fraîche verdure qui, chez nous, vient si tard et dure si peu.
Une femme de quarante-cinq à quarante-huit ans, sur la figure de laquelle on voyait encore les restes d’une beauté remarquable, dont la toilette indiquait le goût le plus parfait, et dont les moindres gestes dénonçaient les habitudes aristocratiques, se tenait debout sur le perron d’une charmante maison de campagne située à l’extrémité du village de Bougival, tandis qu’une modeste voiture, attelée d’un alezan bai-brun, s’arrêtait devant la première marche de ce perron.
— Ah ! vous voilà enfin, mon cher docteur ! s’écria-t-elle en s’adressant à un homme d’une soixantaine d’années qui franchissait aussi rapidement qu’il lui était possible l’espace qui le séparait d’elle ; vous voilà  ! je vous attendais avec une si grande impatience ; je vous jure, que c’est au moins la dixième fois que je sors pour voir si vous n’arriviez pas.
— J’ai demandé ma voiture aussitôt que votre billet m’a été remis, madame la baronne, fit le médecin en baisant avec galanterie la main de son interlocutrice, et j’ai fort grondé Germain de ne pas m’avoir éveillé aussitôt qu’il est arrivé, car ce n’est que ce matin à huit heures que le drôle, en entrant dans ma chambre, me l’a remis ; et vous voyez que je n’ai pas perdu de temps, puisque à peine en est-il dix maintenant. Mais notre belle Alice est donc véritablement bien malade, que vous avez ainsi envoyé au milieu de la nuit chez moi ? ajouta-t-il avec inquiétude.